Thanksgiving, c’est l’une des fêtes américaines les plus connues dans le monde. Mais d’où vient-elle ? Pourquoi occupe-t-elle une place si forte dans la culture des États-Unis ? Et comment a-t-elle évolué au fil du temps ?
Dans cet article, nous vous proposons un voyage dans l’histoire, les traditions et le sens profond de Thanksgiving, pour mieux comprendre cette fête et pour enrichir votre culture anglophone.
Histoire de Thanksgiving : quelles sont les origines de cette fête américaine ?
Les premiers colons et les Wampanoag
Pour comprendre les origines de Thanksgiving, il faut remonter en 1621, dans la jeune colonie de Plymouth (Massachusetts). Les Pères pèlerins anglais, après un voyage difficile à bord du Mayflower, affrontent un premier hiver catastrophique : famine, maladies, froid glacial. Ils survivent grâce à l’aide d’un peuple autochtone, les Wampanoag, qui leur apprennent à pêcher, cultiver le maïs et s’adapter à leur nouvel environnement.
Le fameux repas de 1621
À l’automne suivant, la récolte est bonne. Colons et Wampanoag partagent un repas de remerciement — événement qui sera plus tard considéré comme le tout premier Thanksgiving. L’Histoire est plus complexe que le mythe simplifié souvent raconté, mais ce moment fondateur pose les trois piliers de la fête :
• Entraide
• Récolte
• Gratitude
Thanksgiving : évolution et signification au fil du temps
De la tradition locale à la fête nationale
Pendant longtemps, Thanksgiving reste une célébration régionale. Il faut attendre 1863 pour qu’Abraham Lincoln en fasse une fête nationale, afin de rassembler un pays en pleine guerre de Sécession. Dans les années 1930-1940, la date est définitivement fixée au quatrième jeudi de novembre.
Une fête centrée sur la gratitude
Aujourd’hui, la signification de Thanksgiving dépasse largement son origine historique :
- c’est la fête du merci,
- du partage,
- du retour aux sources,
- du temps en famille.
Thanksgiving reste un moment de reconnexion, dans un pays où la rapidité du quotidien laisse peu de place à la pause.
Comment se déroule Thanksgiving aujourd’hui ?
Le repas traditionnel américain
Impossible d’évoquer Thanksgiving sans parler du repas :
- dinde farcie rôtie,
- purée ou patates douces,
- sauce aux cranberries,
- légumes d’automne,
- pumpkin pie ou pecan pie.
C’est l’un des repas les plus symboliques de la culture américaine.
Les traditions populaires
Thanksgiving, c’est aussi :
- la parade de Macy’s à New York, un incontournable,
- le football américain, tradition vieille de plus d’un siècle,
- le “Turkey Pardon” présidentiel,
- et bien sûr le Black Friday, le lendemain, qui marque l’ouverture de la saison des achats.
Une fête célébrée dans le monde entier
Si Thanksgiving est avant tout une fête américaine, elle est aussi célébrée par les expatriés, dans les écoles internationales, au Canada (avec une date différente), et dans des dizaines de communautés anglophones dans le monde.
Pourquoi comprendre Thanksgiving aide-t-il à mieux apprendre l’anglais ?
Thanksgiving n’est pas qu’une fête : c’est un concentré de culture américaine.
Comprendre ses origines, ses symboles et ses traditions aide à :
- enrichir son vocabulaire anglais (gratitude, famille, cuisine, traditions),
- mieux comprendre les références dans les films, séries, médias,
- saisir les codes sociaux américains,
- développer une compréhension culturelle indispensable en contexte professionnel.
Chez Courzal Academy, c’est exactement ce que nous faisons : enseigner l’anglais avec sens, contexte et humanité. Parce qu’une langue ne vit que grâce à sa culture.
Thanksgiving, une fête entre histoire, gratitude et traditions américaines
Thanksgiving, c’est une fête qui traverse les siècles et raconte beaucoup de l’identité américaine : un repas de gratitude devenu symbole national, enrichi de traditions modernes et d’un esprit de partage toujours présent.
Et pour toutes celles et ceux qui apprennent l’anglais, cette fête est une superbe porte d’entrée dans la culture américaine.